Einsam im fremden England, vertraut Asta, eine junge Dänin, ihre Freuden und Nöte einem Tagebuch an: Probleme mit dem Mann, ihre Bemühungen um Eigenständigkeit, das Nahen des Ersten Weltkrieges. Kein leichtes Schicksal, wäre nicht Swanny, ihre Lieblingstochter. Doch ist sie überhaupt Astas Tochter? Es scheint da Verbindungen zu einem skandalösen Mordprozess zu geben. Asta, eine Dänin im England der Jahrhundertwende, ist guter Hoffnung, aber einsam in der Fremde, bis sie die Alltäglichkeiten ihres Lebens einem Tagebuch anvertraut: Sorgen um die Söhne, Schwierigkeiten mit dem Mann, ihr Umzug, unerwarteter Wohlstand und nahender Krieg? Kein leichtes Schicksal, wäre nicht Swanny, ihre Lieblingstochter, die der Mutter treu zur Seite steht. Doch ob Mutters Liebling überhaupt von Mutter ist? Ein Liebling, der allen so wenig ähnlich sieht? Asta streut Zweifel, an denen Swanny zu zerbrechen droht, und die auch bohrende Fragen der Umgebung auslösen. Ann Eastbrook, die Enkelin, entdeckt schließlich sagenhafte Bezüge zwischen Astas mittlerweile veröffentlichten und berühmt gewordenen Tagebüchern und einem spektakulären Mordprozeß. Und wenn auch diese dank der Tagebücher zu Ehren gekommene Familie ihre Leiche im Keller hätte? Barbara Vine erzählt meisterhaft ein Familiendrama und eine doppelte Kriminalgeschichte, so reich an Finten, daß es dem Leser den Atem verschlägt.