Epikur zählt zu den wichtigsten 'Glücksphilosophen' der Antike. Ein glückliches Leben erreiche man dadurch, sich maßvoll und bescheiden der schönen Dinge des Lebens zu erfreuen. Epikur war ein Vielschreiber. Allein sein Hauptwerk 'Über die Natur' soll 37 Bücher umfasst haben. Nichts davon ist direkt überliefert. Viele Berichte und Zitate finden sich verstreut bei griechischen und lateinischen Autoren, die meisten davon bedürfen erst eines Kommentars. Die wichtigste Quelle für Epikurs Werk ist Diogenes Laertios, der dem zehnten, Epikur gewidmeten Buch seiner Philosophiegeschichte vier authentische Stücke, drei Lehrbriefe und eine Spruchsammlung, beigefügt hat. Der Brief an Herodot enthält einen Abriss der Naturphilosophie. Der Brief an Menoikeus beinhaltet die eigentliche Glückslehre Epikurs. Dieser Band enthält außerdem noch die bei Diogenes Laertios überlieferten 'Hauptlehrsätze' und ein sehr persönliches Dokument: Epikurs Abschiedsbrief vom Sterbebett. »Er ist die Verkündigung gewesen: Es kommt alles darauf an, daß Du, Mensch, der Du heute und hier lebst, glücklich lebst. Du bist da, um Dein einziges, einmaliges Leben mit Glück zu füllen. Diese Entdeckung trägt den Namen Epikur.«