Sei es, daß er eine Schweizer Bergersteigung beschreibt, einen berühmten Frosch oder die Verwicklungen, die eine Million-Pfund-Note mit sich bringt, Twain ist ein Genie von einem Satiriker, dessen Witz Funken sprüht und dem an keiner Stelle das für einen Autor Unverzeihlichste geschieht: zu langweilen. Mark Twain, eigentlich Samuel Clemens, wurde 1835, im Jahr der Erscheinung des Halley'schen Kometen, in Missouri geboren. Er arbeitete als Drucker, Lotse auf einem Mississippidampfer, Goldgräber und Reisejournalist. 1907 wurde er Ehrendoktor der Universität Oxford. Mark Twain starb, wie von ihm vorausgesagt, 1910 bei der Wiederkunft des Halley'schen Kometen. In diesem Band liegen seine besten Erzählungen vor. »Mark Twain war der erste echt amerikanische Schriftsteller, und wir alle sind seine Erben, von ihm stammen wir ab.«