Als seine Gebete erhört werden und sein jüngerer Sohn eine schwere Krankheit übersteht, wird Versicherungsagent Alderman plötzlich 'erleuchtet' und tritt einer christlichen Sekte bei. Er beginnt, die Familie mit Moralpredigten, Kirchenbesuchen und Gebeten zu quälen. Als die Freundin seines siebzehnjährigen Sohnes Arthur schwanger wird, kommt es zur Konfrontation.

Arthur ist 17 und liebt Maggie. Als sie schwanger wird, "löst" Arthurs Vater das Dilemma der Liebenden wie einen gordischen Knoten - mittendurch. Ein Krimi, eine Liebesgeschichte und ein zeitloser sozialkritischer Roman. 1983 zur Amtszeit Präsident Reagans geschrieben, liest sich der Roman mit den christlichen Fundamentalisten als Antihelden wie ein Porträt Amerikas unter George W. Bush.