In den Strasen von L.A. begegnet der Journalist Steve Lopez (Robert Downey Jr.) dem Obdachlosen Nathaniel Anthony Ayers (Jamie Foxx), der einst als Wunderkind der klassischen Musik gefeiert wurde. Tief beruhrt von dessen Schicksal und Virtuositat beschliest Steve Nathaniel zu helfen, seinen Weg zuruck ins Leben zu finden. Dabei entsteht zwischen beiden eine einzigartige Freundschaft.