Dieses Buch entfaltet seine neuartige Würdigung Adornos in drei Schritten. Zunächst einmal soll die Negative Dialektik als allgemeine Methodologie einer rekonstruktionslogischen Strukturanalyse geltend gemacht werden. Dazu gehört auch die Beleuchtung von überraschenden paradigmatischen Korrespondenzen, die bislang übersehen oder tabuiert wurden, also zum genetischen Strukturalismus und zum Pragmatismus. Dieses rekonstruktionslogische Paradigma wird in einem zweiten Schritt als leitende Perspektive für die Möglichkeit der Neuformulierung von Soziologie als einer übergreifenden Theorie des materialen Geistes in Anschlag gebracht, wie sie in Adornos Analysen erscheint. Dazu gehört wesentlich die Überwindung von drei immer noch bestimmenden Dichotomien: der von Mikro- und Makroanalyse, der von Ideal- und Realfaktoren und der von subjektiven Einstellungen und objektiven Verhältnissen. Adornos Musiksoziologie wird als Exempel für eine allgemeinen Theorie der sinnstrukturierten Welt jenseits der eingerichteten Fächertrennungen ein besonderer Wert beigemessen. In einem dritten Schritt wird Adornos Begriff der Bildung als eine fundamentale praxistheoretische Bestimmung im Kern seiner Soziologie vorgestellt. Darin ist auch seine leitende kritische Gegenüberstellung von lebendiger Erfahrung und Verdinglichung verwurzelt. In der Darstellung von Kunst und Kulturindustrie wird diese Polarität zentralen gesellschaftlichen Handlungsbereichen zugeordnet. Am Ende soll die drängende Aktualität von Adornos Kulturindustrie-Kritik in einem Vergleich mit Luc Boltanskis Modell der Bereicherungsökonomie als der neuesten Form des Fetischzusammenhangs von Kultur gezeigt werden.