Le Grand Meaulnes, publié en 1913, raconte, par la voix mélancolique de François Seurel, l'irruption d'Augustin Meaulnes dans une école de Sologne et sa quête d'un domaine mystérieux où il a entrevu une fête irréelle et Yvonne de Galais. Roman d'adolescence, d'aventure intérieure et de désir impossible, il mêle précision provinciale, lyrisme discret et symbolisme du rêve. À la veille de la Grande Guerre, il occupe une place singulière entre réalisme, romantisme tardif et modernité de la mémoire. Alain-Fournier, de son vrai nom Henri Alban-Fournier, transpose dans ce livre unique une expérience intime du manque, de l'attente et de l'idéal féminin. Son enfance berrichonne, son goût des paysages ruraux, ses amitiés de jeunesse et sa rencontre fugitive avec Yvonne de Quiévrecourt nourrissent la figure d'un paradis aperçu puis perdu. Mort au front en 1914, il laisse une ouvre brève, hantée par l'inaccompli. Je recommande ce roman à tout lecteur sensible aux passages secrets entre enfance et âge adulte. Sa beauté tient moins au suspense qu'à la vibration du souvenir, à la douleur de chercher ce qui ne peut être retrouvé, et à une prose limpide qui transforme l'échec en légende.