«Dein Arbeiten mit mir ist ohne Vergleich.» So urteilte Karl Jaspers über seinen Schwager und engsten Freund Ernst Mayer (1883-1952). Der Mediziner Ernst Mayer, aus orthodoxer deutsch-jüdischer Kaufmannsfamilie stammend, wurde über seine Mitarbeit an Jaspers' Hauptwerk Philosophie (1932) selbst zum Philosophen. Wenig später führte sie der Streit bei der Zusammenarbeit an Jaspers' Nietzsche-Buch (1936) an die Grenzen ihrer Gemeinschaft im Philosophieren und ihrer Freundschaft. Jaspers wurde 1937 aus dem Professorenamt entlassen, Mayer floh 1938 mit seiner Familie ins Exil nach Holland. Während der eine dazu gezwungen war, sich über drei Jahre hinweg ununterbrochen zu verstecken, und der andere sich zumindest aus der Öffentlichkeit zurückziehen musste, arbeiteten sie ohne Wissen voneinander an der Fortsetzung ihrer Philosophie. Die kommentierte zweibändige Edition des Briefwechsels erlaubt einen facettenreichen Einblick in ein innerlich gemeinsames Leben im Philosophieren. Exemplarisch zeichnet sich ab, was existentielles Philosophieren bedeuten kann.