Herodot (geb. um 484 v. Chr., gest. um 425) wird mit Recht der Vater der Geschichtsschreibung genannt: er bietet eine Urgeschichte der alten Kulturen - des Vorderen Orients, Ägyptens und Griechenlands. Die welthistorische Auseinandersetzung zwischen Persern und Griechen, die Beschreibung der Schlachten von Marathon, den Thermopylen, Salamis und Platää sind von außerordentlicher Lebendigkeit. Der Weitgereiste ist zugleich aber auch der meisterhafte Erzähler von Geschichten, die in die Weltliteratur eingegangen sind wie z. B. das Schicksal des Krösus, Gyges und sein Ring, oder der Ring des Polykrates. Herodot gehört zu den Klassikern der griechischen Literatur, zu ihren erstesten - und schwierigsten Autoren, trotz oder gerade wegen seiner scheinbaren Leichtigkeit. Seine Einfachheit ist nichts weniger als Einfältigkeit. Sie birgt in sich verhaltene Größe, Leiden und Leidenschaft, Welterfahrung und tiefe Klugheit.