Die deutsche Erstübersetzung der 'Akastos'-Dialoge Iris Murdochs eröffnet einen faszinierenden Zugang zum philosophischen Werk der als Romanschriftstellerin weltberühmt gewordenen Autorin. In Anknüpfung an die Form des platonischen Gesprächs, die Murdoch literarisch brillant und auf kalkuliert anachronistische Weise weiterführt, entfalten ihre Texte ein dichtes Geflecht von Reflexionen über Kunst, Wahrheit, Erziehung, Moral, Religion, Liebe, die Rolle der Tugenden und die in allen normativ strukturierten Lebensbezügen Richtung und Ansporn gebende Idee des Guten. Neben dem Jüngling Akastos und weiteren fiktiven Figuren lässt Murdoch einen konstruktiv fragenden und souverän kommentierenden Sokrates sowie einen jugendlich schroffen Platon in vielschichtigen Gesprächssituationen aufeinandertreffen. Die Unterredung wird dabei selbst zur philosophischen Praxis: als Vollzug eines Denkens zu mehreren, das die Begegnung und Überprüfung divergierender Meinungen, Haltungen und Lebensformen zum Ereignis werden lässt und sich dergestalt als vielbezüglicher Reflexionsappell an den Leser richtet. Im ersten Dialog ('Kunst und Eros') stehen Fragen nach dem Wesen großer Kunst, ihrer Beziehung zu Erkenntnis und Moral sowie nach der ethischen Bedeutung ästhetischer Erfahrung im Zentrum. Der zweite Dialog ('Über den Göttern') thematisiert in vergleichbarer Dichte die Stellung von Religion und Moral in einer wissenschaftlich entzauberten Welt. In beiden Texten bringt die dialogische Form die fortgesetzte Spannung zwischen Wissen und Nichtwissen, begrifflicher Klärung und existenzieller Suche nach Orientierung zur Geltung. Nicht zuletzt hierin liegt die bleibende Aktualität der von Iris Murdoch unternommenen Erneuerung platonischen Denkens.