Rainer Maria Rilkes Duineser Elegien, die mit der eindringlichen Frage "WER, wenn ich schriee, hörte mich denn aus der Engel Ordnungen?" einsetzen, zählen zu den bedeutendsten lyrischen Werken des 20. Jahrhunderts und gelten bis heute als Meilenstein moderner Poesie. Rilke spricht vom Engel - doch nicht im Sinne einer religiösen Figur, sondern als Symbol einer unerreichbaren, absoluten Wirklichkeit, an der sich das menschliche Bewusstsein bricht. "Denn das Schöne ist nichts als des Schrecklichen Anfang, den wir noch grade ertragen, und wir bewundern es so, weil es gelassen verschmäht, uns zu zerstören. Ein jeder Engel ist schrecklich." (Zitat auf S. 5 in diesem Buch) Zwischen diesem überirdischen Blick und dem irdischen Zittern des Menschen entfaltet sich die Spannung der Elegien: Der Mensch ist sich seiner bewusst, und genau darin liegt seine Tragik. Er weiß um seine Sterblichkeit, und sein Wissen macht ihn fähig zur Kunst - aber unfähig zur Ruhe. Die Elegien sind wie das Leben selbst: voller Ansätze, Fragen, Bilder. Und in ihrem Zentrum ein Herz, das schlägt, weil es weiß, dass es vergeht. Erstmals erschienen 1923. Hier als Taschenbuch-Neuausgabe in gut lesbarer Schriftgröße. Rainer Maria Rilke. Duineser Elegien. Erstdruck: Insel Verlag, Leipzig 1923. Durchgesehener Neusatz, der Text dieser Ausgabe folgt: Sämtliche Werke, Bd. 1, Insel Verlag, Frankfurt am Main 1955. Vollständige Neuausgabe, Göttingen 2025.