«Yo diría que Segalmex es la mancha que me llevo.»—ANDRÉS MANUEL LÓPEZ OBRADOR

Si hay algo más bajo que robar, es robarles a los pobres. El saqueo a Segalmex —compañía paraestatal que buscaba beneficiar a los más necesitados— fue el mayor caso de corrupción del sexenio de López Obrador, y uno de los más grandes de la historia mexicana. La Auditoria Superior de la Federación llegó a cifrar el desfalco en más de 15 mil millones de pesos.

En esta investigación Zedryk Raziel y Georgina Zerega —periodistas de El País y Al Jazeera, respectivamente— documentan la gigantesca corrupción en Segalmex mediante la revisión de cientos de denuncias, carpetas de investigación, auditorías, contratos e informes internos, y con decenas de voces de los protagonistas directamente involucrados, algunas de ellas en exclusiva. La reconstrucción del saqueo permite dilucidar a dos grupos que estuvieron en el centro. Uno encabezado por Ignacio Ovalle, el primer director de la paraestatal y padrino político de López Obrador, quien le tendió un manto protector impenetrable. Y otro liderado por Julio Scherer Ibarra, que fue consejero jurídico de la Presidencia de AMLO.

Licencia para robar no solo es el recuento de cómo distintos funcionarios y empresarios se beneficiaron de la estructura porosa de Segalmex para robar y estafar en todos los niveles; es una historia de mentiras y contradicciones de un gobierno que prometió perseguir la corrupción a fondo, pero por el contrario terminó otorgando impunidad y un encubrimiento de altos vuelos.

ENGLISH DESCRIPTION

“I would say that Segalmex is the stain I carry with me.”—ANDRÉS MANUEL LÓPEZ OBRADOR

If there’s anything lower than stealing, it’s stealing form the poor. The fraud at Segalmex - the Mexican Food Security Agency, a state-owned company created to serve the needy - was the biggest corruption scandal of López Obrador’s presidency and, indeed, in Mexican history. Federal auditors estimate the amount of money embezzled at more than 15 billion pesos.

In this account, Zedryk Raziel and Georgina Zerega, reporters with El País and Al Jazeera, respectively, document the large-scale corruption at Segalmex. For their research, they reviewed hundreds of complaints, investigative files, audits, contracts and internal reports, and collected the testimony - much of it exclusive - of scores of individuals directly involved with the agency. Their reconstruction of the events spotlights the role of two groups at the center of the fraud: one led by Ignacio Ovalle, the agency’s first director and a political crony of López Obrador, who shielded his activities; and the other by Julio Scherer Ibarra, the government’s legal advisor.

License to Steal is not only a description of how officials and companies benefited from Segalmex’s porous structure to steal and defraud at every level, but also an account of the lies and contradictions of an administration that pledged to combat corruption and instead fostered a culture of impunity and coverups.

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