La Grande Guerre vient de se terminer et la France doit se reconstruire. Les hommes font cruellement défaut. Pour pallier cette situation, politiques et industriels vont se résoudre à ouvrir plus largement les frontières aux étrangers. Parmi eux, les Italiens, accourus de la péninsule pour fuir la misère. Quand Emilio arrive à la mine de fer de Soumont-Potigny, en Normandie, il ignore tout de ce qüil vivra. Dans un microcosme, véritable reflet de la société, il découvrira la jalousie, la haine fasciste montante, mais aussi la solidarité, l¿amitié et l¿amour.