Es ist eine alte Schiffszeichnung, die eine junge Frau in der DDR der 1980er-Jahre zu einer Spurensuche inspiriert - nach den eigenen Vorfahren, den Prägungen aus Jahrhunderten in ihr selbst. Aber die Zeugnisse sind einseitig: Die männlichen Vorfahren waren oftmals erfolgreiche Bürger der baltischen Hansestädte, waren Bürgermeister, reiche Händler, Studierte, Ratsherren ... Und die Frauen? Sie beginnt diese Recherche. Überraschend findet sie eine Fülle vergangenen Lebens: auch das der Frauen. Denn diese haben immer wieder die Aufgaben übernommen, die eigentlich die Verpflichtung der Männer waren, sind deren Vertreterinnen, deren Vertrauten gewesen, nahmen ihren Platz ein, wenn die Männer ausfielen. Ganz "nebenbei" waren sie zudem die Organisatorinnen der Haushalte, Mütter, Autodidakten in verwehrten Wissensbereichen, Bewahrerinnen der Ordnung und ihrer Kultur. Diese Recherche wird Schritt für Schritt zu einer baltischen Familiensaga, einer Geschichte vom 15. Jahrhundert bis in die Gegenwart dieser Region: aufschlussreich, bewegend - ein authentischer Epochenroman.