Nach dem Tod der Mutter folgt Elise deren Spuren bis weit in die Vergangenheit. Schicksalhafter Dreh- und Angelpunkt ist das Gut Lindenhof, auf dem die Kinder der Arnsteins - Otto, Amalia und Christoph - zunächst fröhlich und unbekümmert aufwachsen. Die Kriegsjahre verlangen der Familie einiges ab, besonders die Tochter, Amalia, leidet sehr unter der Trennung von ihren Freundinnen, mit denen sie sich durch gläserne Schmetterlinge verbunden fühlt. Jahrzehnte später steht Amalias Tochter Elise vor Gut Lindenhof und erhält vom Notar ein in Leder gebundenes Buch, das die Geschichte ihrer Familie enthält. Endlich fügen sich die vielen Ungereimtheiten aus ihrer Kindheit zu einem stimmigen Ganzen und sie kann Frieden schließen mit ihrer Vergangenheit.