Matthew Arnold puise son inspiration dans sa connaissance approfondie des oeuvres du passé, d'Homère à la poésie persane dont il recrée l'épisode le plus célèbre du Shah Namè, le Livre des Rois, fondement de la culture persane ancienne, redécouverte à la même époque par d'autres poètes anglais comme Fitzgerald et Tennyson. Arnold reste un écrivain souvent élégiaque dont témoignent ses Strophes écrites depuis la Grande Chartreuse ou ses deux élégies à la mémoire de son condisciple Arthur Hugh. Publication bilingue.