Ibn Ata'illah al-Sakandari var en sufimästare från shadhiliordern och en rättslärd inom malikiskolan. Han växte upp i Alexandria där han också studerade de islamiska lärorna. Inledningsvis var det de så kallade yttre vetenskaperna som sysselsatte honom och han var en uttalad fiende till sufismen. Småningom förändrades dock hans inställning i och med mötet med Abu al-Abbas al-Mursi som fick honom att förstå sufismens betydelse. Ibn Ata'illah blev sedermera en auktoritet inom både de inre och de yttre lärorna.