La carie dentale è una malattia infettiva cronica, generalmente ritenuta causata da mutanti produttori di acido - Streptococchi e batteri Lactobaccili (Beighton et al. 2004). C'è un modello di malattia globale in rapido cambiamento e questo si dice sia strettamente legato al cambiamento degli stili di vita che includono una dieta ricca di zuccheri, l'uso diffuso di tabacco e il consumo di alcol (Peterson, 2004). La distribuzione e la gravità della carie dentaria variano in diverse parti del mondo e all'interno dello stesso paese o regione (OMS, 1997). Si stima che il 90% dei bambini in età scolare in tutto il mondo e la maggior parte degli adulti hanno sperimentato la carie dentale, con la malattia più diffusa in Asia e nei paesi dell'America Latina e meno diffusa nei paesi africani (OMS, 2003). Negli Stati Uniti, la carie dentaria è la più comune malattia cronica dell'infanzia ed è almeno 5 volte più comune dell'asma. Il rapido cambiamento del modello globale di malattia della carie dentaria è strettamente legato al cambiamento degli stili di vita, come le diete ricche di zuccheri, l'igiene orale trascurata e il minore o nessun uso di fluoruri.