Les sorcières continuent de hanter notre imaginaire occidental mais que connaissons-nous de leur histoire au cours des âges ? Charles Louandre, historien français réputé, nous éclaire sur ce sujet en nous contant, dans ce court essai, les faits marquants de cette science occulte de l'antiquité jusqu'au XXIe siècle en passant par la période passionnante du Moyen Âge. L'auteur explore, de manière intéressante, la psychologie de cette époque où le fanatisme et l'intolérance ont conduit à de multiples procès en sorcellerie, à des persécutions récurrentes à l'encontre des femmes ainsi qu'à de nombreux massacres de masse. EXTRAIT : La croyance aux pactes infernaux fut, pour ainsi dire, universelle au Moyen Âge. Tandis que les mystiques, les âmes tendres et rêveuses, se tournaient par l'extase et l'aspiration religieuse vers les joies et les clartés du ciel, ceux qui blasphémaient et qui souffraient, les méchants qui rêvaient le crime, les âmes souillées qui rêvaient de monstrueux plaisirs, s'envolaient aussi vers les régions de l'inconnu, mais en se tournant vers l'autre pôle, et les proscrits de cette société incomplète et barbare demandaient au Proscrit de l'abîme les biens que le monde leur refusait, les joies coupables qu'ils ne pouvaient demander à Dieu. Chaque fois qu'un homme s'élevait par son génie ou sa fortune au- dessus de la foule, cette foule ignorante et effrayée l'accusait d'avoir contracté avec Satan. On disait qu'Albert le Grand lui avait demandé le mot des secrets de la nature ; l'abbé Trithème, le mot du mystère humain ; Virgile, le don de l'harmonie des vers ; Faust, la science universelle.