Précurseur lors de sa première publication, en traduction française, de 1983, cet ouvrage demeure une référence trente ans après. Et ce qu'écrivait Georges Balandier dans sa préface à l'édition originale est toujours aussi pertinent : " Le présent ouvrage (...) donne une assise théorique à une méthode - celle des biographies - qui se situe désormais dans un champ épistémologique en complet bouleversement. Il considère la relation de l'Histoire aux multiples histoires individuelles...".
