Beatrice und Florindo sind einander versprochen. Als Florindo verdächtigt wird, den Bruder seiner Geliebten getötet zu haben, flieht er unter falschem Namen nach Venedig. Beatrice reist ihm als Mann verkleidet nach. Beide mieten sich unerkannt in einer Pension ein. Beatrices chronisch hungriger Diener Truffaldino wittert die Chance, sein mageres Salär aufzubessern, indem er ohne das Wissen seiner Herrin auch in den Dienst Florindos tritt. Truffaldino verstrickt sich in seiner Doppelrolle in immer neue Lügen, bis das heiter-komische Verwirrspiel ein für alle glückliches Ende findet. Goldonis erfolgreiche 1746 in Mailand uraufgeführte Komödie markiert den Höhepunkt der italienischen Commedia dell?Arte und überwindet diese zugleich.