Désignée par son auteur comme « une pièce antinazie », Rhinocéros est en fait bien davantage. À travers une formidable métaphore qui nous montre les hommes se transformer en véritables monstres, Eugène Ionesco dénonce en réalité tous les totalitarismes, et condamne de manière générale les ravages de l'anti-individualisme et du conformisme, qui tendent à abolir la différence entre les individus pour exalter les valeurs du groupe. Portée à la scène pour la première fois en France en 1960, la pièce remporte un franc succès, signant enfin la reconnaissance de son auteur, qui bataille déjà depuis plusieurs années pour imposer son théâtre. Depuis, Rhinocéros a fait le tour du monde et s'est affirmé comme un classique de la littérature.

Après une courte introduction au sujet de l'auteur et de son ¿uvre, Niels Thorez dresse d'abord un panorama complet de la vie d'Eugène Ionesco, de sa Roumanie natale à la France, de ses premiers échecs à ses grands succès. Il nous plonge ensuite au c¿ur d'une des ¿uvres les plus célèbres de l'écrivain, Rhinocéros, grâce à un résumé particulièrement complet, avant d'analyser la pièce sous toutes ses coutures : on aborde tour à tour son contexte de création, ses personnages principaux, ainsi que ses thématiques. Parmi celles-ci, citons notamment le thème kafkaïen de la métamorphose de l'homme en monstre, la solitude du héros qui devient bientôt « le dernier homme », le phénomène de la contagion idéologique ou encore la faillite du langage, symptôme d'une profonde crise de la pensée. On trouve, pour terminer, une description du style de l'auteur et une analyse de la réception de la pièce.