Bu kitap, canlilarin evrimi üzerine basmakalip fikirlerimizi sorgulamakta. Sorgulamayi yapan, 20. yüzyilin en önde gelen Darwin yorumcularindan birisi ve yaradilis teorisine karsi güclü polemikleriyle taninmis bir bilim adami olan Stephen Jay Gould 1941-2002.

Goulda göre evrim, en basit canlilarin -sonu insana varacak olan- gelisimini anlatmaz. Insan, evrimin kacinilmaz bir sonucu degildir. Benzer sekilde karmasikligin artisi ve ilerleme de evrimin temel karakteristikleri olarak tanimlanamaz. Kisacasi Gould, bu kitapta elestiri oklarini doga tarihinin insanmerkezci anlayisina yöneltirken, dogal gerceklige dair görüslerimizi kökten bir sekilde yeniden kavramlastirmamizi da amacliyor.