Unter dem Kommando des dänischen Kapitäns Vitus Bering sticht am 15. Juni 1941 in Kamtschatka die St. Peter in See. Mit an Bord ist der Naturforscher und Arzt Georg Wilhelm Steller. Die abenteuerliche Reise führt ihn zur Insel Alaska, die er als erster europäischer Naturforscher betritt. Während der stürmischen Rückfahrt kommt es zu dramatischen Ereignissen: Die St. Peter strandet auf der später so genannten Beringinsel, wo Kommandeur Bering kurze Zeit später stirbt. Für die Crew folgt ein monatelanger Überlebenskampf, erst im Herbst 1742 schaffen es Steller und die anderen, zurück nach Kamtschatka zu gelangen. Mehr als 30 Jahre nach der Expedition, im Jahr 1793, wird Stellers Reisebericht veröffentlicht. Dieser enthält neben der Schilderung der dramatischen Fahrt auch eine Vielzahl geografischer, naturwissenschaftlicher und ethnografischer Beobachtungen. Nachdruck der Originalausgabe.