Familie Turner zieht von Baltimore nach Virginia aufs Land. Auf der Fahrt werden sie Zeugen eines Autounfalls, bei dem nur ein Collie überlebt. Der junge Matt überredet seine Eltern, den verschreckten Hund aufzunehmen. Der Collie wird immer zutraulicher, bekommt den Namen "Lassie" und nach zahlreichen Abenteuern werden beide die besten Freunde.

Steve Turner (Jon Tenney) hat es nicht leicht: Er muss einen schlecht bezahlten Job annehmen, um seine Familie zu ernähren, während sein Son Matt (Tom Giury) sich nur schwer mit seiner Schwiegermutter Laura (Helen Slater) anfreundet. Außerdem gibt es ständig Ärger mit dem reichen Nachbarn Garland (Frederic Forest). Doch als eines Tages ein offenbar herrenloser Collie (Lassie) vor der Tür der Turners sitzt, beginnt eine neue Zeit für die Familie...