Im Mittelpunkt des Buches steht der Physikprofessor Victor Jakob, der alt geworden ist im akademischen Lehrbetrieb seiner Zeit. Seine Zeit, das sind die Jahre zwischen 1875 und 1918, in denen die Gewißheiten der klassischen Physik alt geworden sind wie Victor Jakob. Immer wieder gerät der alte Professor Jakob ins Grübeln: Wie kommt es, daß nicht nur die äußere alte Welt zusammenbricht und unterzugehen droht, sondern auch von den inneren Denkfundamenten kein Stein mehr auf dem anderen bleibt? Kann auf einmal falsch sein, was so lange richtig war? Sind die Gesetzmäßigkeiten der Natur nur eine Wetterfahne, die sich in den Wind des Neuen dreht? Der alte Professor erinnert sich: an die letzten Jahrzehnte, an seine eigene Karriere, an seine Lehrer, an den akademischen Lehrbetrieb.