Richard Friedenthal war Schriftsteller, Herausgeber und Verleger, erlangte jedoch erst durch seine Goethe-Biographie weltweiten Erfolg. Auf Grund seiner jüdischen Abstammung wurde Friedenthal nach der Machtergreifung Hitlers verfolgt und ausgegrenzt. Er floh 1938 ins Exil nach London, das ihm später, trotz zeitweiliger Internierung, zur zweiten Heimat wurde.