In THE GAMBLER glänzt Hauptdarsteller Mark Wahlberg als risikoliebender und gleichzeitig abgeklärter Literaturprofessor Jim Bennett, der täglich seinen Kick im Glücksspiel sucht. Nachdem er das gesamte Vermögen seiner wohlhabenden Mutter (Jessica Lange) und das Schwarzgeld
des skrupellosen Gangsters Neville (Michael Kenneth Williams) verzockt hat, setzt Jim den Betreiber des illegalen Glückspielrings Mister Lee (Alvin Ing) und den berüchtigten Kredithai Frank (John Goodman) gegeneinander an. Selbstgefällig und immer einen Schritt voraus, beginnt für Jim jetzt
das echte Spiel: er setzt sein eigenes Leben als Pfand.